寧靜海域

 　　「神父，」夏特朗說：「我可以問你一個奇怪的問題嗎？」
 　　總司庫微笑。「那你也得允許我給你奇怪的回答。」
 　　夏特朗笑了。「我問過我認識的每個神父，到現在我還不明白。」
 　　「你的問題是什麼？」總司庫稍稍走在前面，步伐很快，教士袍隨著他的腳步往前揚起。他的黑色皺紗底鞋很適合他，夏特朗想著，恰恰反映了這個人的本質……有現代感卻謙卑，而且已經有些破舊的跡象。
 　　夏特朗深深吸了口氣。「我不明白全能又仁慈這件事。」
 　　總司庫微笑。「你一直在讀聖經。」
 　　「我盡量。」
 　　「你覺得困惑，因為聖經描寫天主是全能而仁慈的神。」
 　　「沒錯。」
 　　「全能又仁慈的意思很簡單，表示天主無所不能，而且善心。」
 　　「我明白這個概念，只不過……這好像很矛盾。」
 　　「是的。這個矛盾很痛苦。人們挨餓、經歷戰爭、病痛……」
 　　「一點也沒錯！」夏特朗就知道總司庫會明白他的意思。「可怕的事情降臨人間。人類悲劇似乎證明天主不可能既無所不能又善心。如果他愛我們，又有力量改變我們的處境，他就會防止我們受苦，不是嗎？」
 　　總司庫皺起眉頭。「是嗎？」
 　　夏特朗覺得很不安。他逾越了士兵應守的分寸了嗎？這是個不該問的信仰問題嗎？「呃……如果天主愛我們，而且他又有辦法，那他就會保護我們不受苦難。感覺上，他好像是全能卻不關心，或者是仁慈卻無能幫助我們。」
 　　「你有小孩嗎，中尉？」
 　　夏特朗臉紅了。「沒有，先生。」
 　　「想像一下，你有個八歲的兒子……你會愛他嗎？」
 　　「那當然。」
 　　「你會盡一切力量保護他不受痛苦嗎？」
 　　「當然。」
 　　「你會讓他玩滑板嗎？」
 　　夏特朗這才恍然大悟。身為一個神職人員，總司庫似乎總是「識得人間事」得出奇。「是啊，我想會的。」夏特朗說。「我會讓他玩滑板，但我會告訴他要小心。」
 　　「所以身為這個小孩的父親，你會告訴他一些基本的正確原則，然後讓他自己出去犯錯嗎？」
 　　「我不會跟在他後頭不放，把他給寵壞，不曉得你指的是不是這個意思。」
 　　「可是如果他跌倒，擦破了膝蓋的皮呢？」
 　　「那他就會學得更小心。」
 　　總司庫露出微笑。「所以儘管你有力量干涉，保護你的小孩不受痛苦；但你愛他的方式，就是選擇讓他自己學會教訓？」
 　　「當然。痛苦是成長的一部分，我們就是這麼學習的。」
 　　總司庫點點頭。「正是如此。」